चुनाव आयोग द्वारा कर्नाटक के चुनाव अधिकारियों को झूठे फॉर्म 7 आवेदनों की जांच करने और जहां आवश्यक हो, कानूनी कार्रवाई करने का निर्देश देने के पांच दिन बाद, मतदाताओं को मतदाता सूची से हटाने के कथित प्रयासों पर आठ पुलिस मामले दर्ज किए गए हैं।
हालाँकि, एफआईआर के विवरण से पता चला कि किसी की भी शुरुआत चुनावी पंजीकरण अधिकारी (ईआरओ) द्वारा नहीं की गई थी, जिससे झूठी घोषणाओं को नियंत्रित करने वाले चुनावी कानून के तहत पुलिस जांच और कार्रवाई के बीच एक अंतर पैदा हो गया।
लोक प्रतिनिधित्व अधिनियम, 1950 की धारा 31, मतदाता सूची की तैयारी, पुनरीक्षण या सुधार के दौरान जानबूझकर गलत बयान या घोषणा करना दंडनीय अपराध बनाती है, जिसमें एक वर्ष तक की जेल, जुर्माना या दोनों हो सकते हैं।
मामले से परिचित लोगों ने कहा कि फॉर्म 7 विवाद से उत्पन्न होने वाली प्रत्येक पुलिस एफआईआर के लिए ईसी या ईआरओ शिकायत एक व्यापक कानूनी आवश्यकता नहीं है। पुलिस अन्य कथित आपराधिक अपराधों की स्वतंत्र रूप से जांच कर सकती है।
राज्य के मुख्य निर्वाचन अधिकारी वी अंबुककुमार ने कहा कि प्रत्येक फॉर्म 7 आवेदक एक घोषणा करता है और यदि जांच में यह साबित होता है कि यह गलत है तो ईआरओ को कार्रवाई करनी चाहिए। उन्होंने कहा, “धारा 31 के अनुसार घोषणा पर आपत्तिकर्ता या आवेदक द्वारा हस्ताक्षर किए जाते हैं। इसलिए, यदि यह प्रश्न में है, तो ईआरओ को कानून के अनुसार आवश्यक कार्रवाई करनी होगी। यह ईआरओ को सूचित किया गया है, और वे कार्रवाई करेंगे।” उन्होंने कहा कि अब तक दर्ज किए गए आठ पुलिस मामले व्यक्तियों और राजनीतिक कार्यकर्ताओं की शिकायतों पर आधारित थे।
गृह मंत्री प्रियांक खड़गे ने चेतावनी दी कि फॉर्म 7 के जरिए चुनाव आयोग को गलत जानकारी देने वालों को एक साल की सजा हो सकती है। बेंगलुरु में पत्रकारों से बात करते हुए खड़गे ने कहा कि बिना वजह कानूनी प्रावधान लागू नहीं किए जाएंगे। उन्होंने कहा, “भाजपा कार्यकर्ता यह दावा करते हुए फॉर्म 7 आवेदन जमा कर रहे हैं कि लोग मर गए हैं। लेकिन जनता के सदस्यों ने यह कहते हुए शिकायत की है, ‘मैं मरा नहीं हूं, मैं जीवित हूं।”
हालांकि, एक वरिष्ठ आईपीएस अधिकारी ने कहा कि व्यक्तिगत मामलों में उद्धृत आपराधिक प्रावधानों के तहत पुलिस जांच स्वतंत्र रूप से जारी रह सकती है। इनमें धोखाधड़ी, जालसाजी, प्रतिरूपण या साजिश के आरोप शामिल हो सकते हैं। अधिकारी ने कहा, “लेकिन उन अपराधों को स्थापित करना जन प्रतिनिधित्व अधिनियम की धारा 31 के तहत अपराध स्थापित करने से अलग है।”
अधिकारी ने कहा, खारिज किया गया फॉर्म 7 आवेदन स्वचालित रूप से एक आपराधिक अपराध की श्रेणी में नहीं आता है। अधिकारी ने कहा, “धारा 31 के अनुसार बयान या घोषणा झूठी होनी चाहिए और इसे बनाने वाले व्यक्ति को यह जानना या विश्वास करना होगा कि यह झूठी है, या इसे सच नहीं मानना है।”
ईआरओ आवेदन की जांच कर सकता है, हटाए जाने के आधार को सत्यापित कर सकता है, मतदाता और आपत्तिकर्ता को सुन सकता है और यह निर्धारित कर सकता है कि क्या घोषणा झूठी थी और जानबूझकर की गई थी। अधिकारी ने कहा, “अधिकारी की शिकायत के आधार पर झूठी घोषणा का मामला दर्ज किया जा सकता है।”
सीईओ के कार्यालय को 16 जून से 4 अक्टूबर के बीच 91,278 फॉर्म 7 आवेदन प्राप्त हुए। अंबुककुमार ने कहा कि ईआरओ को झूठी घोषणाओं के आरोपों की जांच करने और गलत काम स्थापित होने पर कार्रवाई करने का निर्देश दिया गया है।
आठ एफआईआर भालकी, बेलगावी नॉर्थ, बल्लारी, मैसूरु और बेंगलुरु में दर्ज की गई हैं। इनमें बड़ी संख्या में फॉर्म 7 दाखिल करने, मतदाताओं की जानकारी के बिना उनके विवरण का उपयोग करने और जाली हस्ताक्षर करने के आरोप शामिल हैं।
नवीनतम एफआईआर जयनगर पुलिस स्टेशन में 5 अक्टूबर को दर्ज की गई थी जब जयनगर की पूर्व विधायक और कर्नाटक प्रदेश महिला कांग्रेस अध्यक्ष सौम्या रेड्डी ने शिकायत की थी कि निर्वाचन क्षेत्र से मतदाताओं को हटाने के लिए 5,698 फॉर्म 7 आवेदन दायर किए गए थे। शिकायत में कहा गया है कि आवेदन में दावा किया गया है कि मतदाता स्थायी रूप से जयनगर से स्थानांतरित हो गए हैं।
रेड्डी ने आरोप लगाया कि सी रमेश और उनकी पत्नी रूपा के मतदाता विवरण का उपयोग उनकी जानकारी के बिना किया गया था और कुछ आवेदनों पर जाली हस्ताक्षर किए गए थे। एफआईआर में बीजेपी के बूथ लेवल एजेंट रामकृष्ण और योगेश और अन्य के नाम हैं। आरोप स्थापित नहीं हुए हैं और पुलिस जांच कर रही है।
एक अलग मल्लेश्वरम एफआईआर में 778 फॉर्म 7 आवेदनों को चिह्नित किया गया। शिकायत में आरोप लगाया गया कि जो मतदाता अपने पंजीकृत पते पर रह रहे हैं उन्हें हटाने के लिए सूचीबद्ध किया गया है। पुलिस आवेदनों की जांच कर रही है कि वे कैसे जमा किए गए। सूबेदार पाल्या में 136 फॉर्म-7 जमा करने वाली एक और एफआईआर दर्ज की गई थी।
सवाल यह है कि जब चुनाव मशीनरी अपनी जांच पूरी करने से पहले पुलिस कथित गलत फॉर्म 7 घोषणाओं की जांच करती है तो क्या होता है। 2023 का अलैंड मतदाता विलोपन मामला एक मिसाल प्रदान करता है।
दिसंबर 2022 और फरवरी 2023 के बीच, अलंड में 6,018 फॉर्म 7 आवेदन जमा किए गए। चुनाव विभाग की जांच में पाया गया कि 24 वास्तविक और 5,994 मतदाताओं की जानकारी के बिना उनकी साख का उपयोग करके प्रस्तुत किए गए।
ऊपर उद्धृत अधिकारी ने बताया, “जांच तब शुरू हुई जब अधिकारियों को निर्वाचन क्षेत्र में जीवित और अभी भी रह रहे एक मतदाता का नाम हटाने की मांग करने वाला एक आवेदन मिला। अलंड की रिटर्निंग ऑफिसर, ममता कुमारी ने बाद में पुलिस से संपर्क किया, जिसके बाद एफआईआर हुई। चुनाव आयोग ने बाद में कहा कि संदिग्ध आवेदनों की जांच के बाद ईआरओ द्वारा एफआईआर दर्ज की गई थी। वर्तमान मामलों में अनुक्रम अलग है। व्यक्तियों और राजनीतिक कार्यकर्ताओं ने पहले पुलिस से संपर्क किया, जबकि चुनाव आयोग द्वारा आदेशित ईआरओ पूछताछ अभी भी चल रही है।”
इस बीच, भाजपा के प्रदेश अध्यक्ष बीवाई विजयेंद्र ने मंगलवार को पार्टी के आरोप को दोहराया कि कर्नाटक में कांग्रेस सरकार की विफलताओं को छिपाने के लिए ईसीआई को निशाना बनाया जा रहा है। उन्होंने जोर देकर कहा कि फॉर्म 7 दाखिल करने वालों के खिलाफ पुलिस मामलों से भाजपा नहीं डरेगी।
उन्होंने धारवाड़ में संवाददाताओं से कहा, “मैं चुनाव आयोग का बचाव करने के लिए यहां नहीं हूं। लेकिन कांग्रेस सरकार को हमारे कार्यकर्ताओं के खिलाफ मामले दर्ज करके डराने की कोशिश नहीं करनी चाहिए।”
हालांकि खड़गे ने आरोप लगाया कि भाजपा कार्यकर्ताओं ने सहायक रिटर्निंग अधिकारियों (एआरओ) को जवाब सौंप दिया है और कहा कि उन मामलों को चुनाव आयोग के संज्ञान में भी लाया जाना चाहिए। खड़गे ने कहा, “उन्हें यह भी बताना चाहिए कि भाजपा कार्यकर्ताओं को पहले से मुद्रित फॉर्म कहां से मिले। वे चाहें तो हमारे खिलाफ शिकायत दर्ज कर सकते हैं।”
